E. m'avait prévenu. Nous étions à table. Je lui parlais du Nouvel amour, de Philippe Forest, que j'étais en train de relire. Elle sortit de son sac Le Talon de fer, de Jack London. "Tu verras, me dit elle. Lire ce roman, aujourd'hui, en 2008, c'est saisissant".

London. Croc-Blanc, tout un tas de romans d'aventures. Egalement Martin  Eden, évidemment. Et puis ce Talon de Fer, écrit il y a un siècle tout juste. Roman sociologique, politique, récit d'anticipation révolutionnaire salué, quelques années plus tard par un Leon Trotski enthousiaste : "La forme du roman ne fait que servir de cadre, écrivit-il, à l'analyse et à la prévision sociales". C'est réducteur.

La trame, en quelques mots : Avis Cunningham est une jeune femme de la bourgeoisie américaine. Elle tombe amoureuse d'Ernest Everhard, héros de la gauche révolutionnaire. Ensemble, ils vont combattre l'oligarchie, désignée comme le Talon de fer. Ce pouvoir sans pitié écrase le peuple et se mue en régime fasciste. Ses ennemis, clandestins, déterminés, n'ont de cesse de le renverser.

La première partie est une plongée dans la société que connaît London. La brutalité des rapports de classe, l'exploitation du prolétariat en ce début de XXème siècle, jusqu'aux accidents du travail provoqués par l'usure, la fatigue. Rien que pour cela, Le Talon de fer est saisissant, pertinent. Il l'est aussi dans sa deuxième partie, longue et tumultueuse anticipation politique. Pages douloureuses : le nazisme est passé par là. L'URSS également. L'utopie révolutionnaire a du plomb dans l'aile.

Dans sa préface au Talon de fer, Raymond Jean décrit, avant tout, un roman d'amour et d'aventures. Là encore, c'est vrai, mais c'est réducteur. Car le récit de Jack London garde sa portée politique. Malgré ses maladresses. Malgré les désaveux de l'histoire. Roman du chaos, Le Talon de fer est un roman d'aujourd'hui.

Des musiques pour l'été ? Emportez dans vos bagages ces quelques chansons que vous avez découvertes ou redécouvertes ici, depuis quelques mois : celles de Presque Oui, de Nicolas Jules, de Thomas Pitiot, de Monique Morelli, de Berry,  de Chris Conty...